私の子供が生まれる少し前に、
テレビのニュースを見ていたら、
虫歯菌は、もともと赤ちゃんの口の中には無く、
生後から3歳くらいまでの間に、
親や他人からうつされるもの、
という内容をやっていました。
口の中には、多数の細菌が常に存在し、
それは、３歳くらいまでに、
どの菌がどのくらいの割合で生息するかが固定してきて、
全体の菌のバランスが決まるのだそうです。
そこに、虫歯菌が混入していたら、
一生にわたって、
虫歯菌が一定割合で存在する口になってしまう、
とのことでした。
人間の皮膚のいたるところにも、
様々な菌が生息しており、
そのバランスが保たれていることで、
私たちも健全な生活を維持できていることが知られています。
そのバランスが崩れたときに、
皮膚病などの異常が現れます。
それは口の中も一緒で、
先のニュースの話には、
すぐに合点がいきました。
私も妻も、虫歯には悩まされています。
私なんぞは、つい最近、歯医者に行ったばかりで、
虫歯の治療をしましたが、
つい２日前、その隣の歯が、
玄米２つ部分くらい欠けてしまいました。
これも虫歯のせいです。
大人になってから、
食事の後には必ず磨いていますが、
それでも虫歯になります。
老人になるまで、自分の歯が残っているかどうか、
心配です。
人によって、
口の中の菌のバランス、つまり、
共生の状態が異なることから、
それによって、
虫歯になりやすい人、なりにくい人と、
分かれるようです。
私は明らかに前者のようです。
そこで、わが子には、
この苦労はさせないようにと、
虫歯菌の子供の口への侵入を防ぐために、
まず、絶対に親の口で咀嚼したものを、
離乳食がわりに食べさせないこと。
そして、箸も、親が使っている箸で食べさせないようにと、
祖父母にも協力をしてもらって、
それらを徹底しました。
すると、
今のところ、子供は歯の検査で、
虫歯は見つかっていません。
歯磨きは自分でさせていますので、
きちんと磨けているかどうか、
怪しいところもあるのですが、
それでも大丈夫のようです。
私がこの子の年代の頃は、
既に歯医者さんに通っていました。
少なくとも、わが子は、
私よりはずっと、
虫歯になりにくい、口内細菌バランスになっているようです。
今は、大人になってから、
虫歯菌を口の中から除去する治療がありますが、
殺菌剤を長時間にわたって口の中に入れなければならず、
ちょっと、私にはやる勇気はでません。
せめて、子孫に虫歯菌を受け継がないように注意しておけば、
いずれ、世界から虫歯はなくなるのかもしれません。
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