先日のNHKのプロフェショナルで、
若くして世界的に注目を浴びる研究をしている、
システム生物学者の上田泰己氏が取り上げられていました。
上田氏の研究のテーマは体内時計についてなのですが、
ご存知のように、身体のどこかに、
体内時計という臓器があるわけではありません。
身体のいくつかの特定部位にある、
特別な性質をもっている細胞の集まりによって、
体内時計の役割が果たされているのだそうです。
番組の中で、その細胞の集まりの挙動が、
紹介されていましたが、
それはまさに、以前の記事で書いた、
コヒーレンス（Coherence）が細胞群の間で起り、
オートポイエティックな自己組織が起ったものでした。
簡単に言うと、
そこのそれぞれの細胞自体は、もともと、
ある特定の周期で点滅しているのですが、
だんだんとお互いが同期してきて、
最後には全体が点滅するようになり、
それが体内時計の役割を果たしているのだと思われます。
一般的な細胞自身の基本的な特性として、
お互いの細胞が周囲の細胞の周期を感じ取り、
自分の周期を尊重しながらも、周囲にもあわせていくという、
協調的な性質があります。
（この協調的なな性質を失っているのがガン細胞です。）
自分の周期を尊重するか、
それとも他者の周期に合わせていくか、
その度合いの変化によって、
それぞれがバラバラに点滅するカオス状態か、
全体が同期して点滅する秩序状態かが決まってきます。
生物界では、その度合いが絶妙にチューニングされていて、
そのカオス状態から秩序状態に遷移するわずかな帯域を、
行ったり来たりすることで、
環境の変化や内部の変化にも、
柔軟に対応しながら代謝を行うことができ、、
生命が育まれ、維持されていると言われています。
これは、体内時計のみならず、
脳細胞の働き、胎児の発生過程、心臓の鼓動など、
様々な分野の研究で、この特性が確認されています。
このように、
お互いが影響しあって、
カオス状態から新たな秩序をつくることを、
Emergence、日本語では「創発」と言います。
テレビの内容を見る限り、
上田氏は、細胞実験で挙動とメカニズムの根拠を探り、
そして、その仮設を元にコンピュータで、
シミュレーションモデルをつくり、
そのメカニズムが機能することをシミュレートして、
証明することで、その研究の正当性を裏打ちする方法を、
取っておられるように見受けられます。
この手法には、数学とプログラミングのスキルが欠かせません。
これは、私がシューマッハカレッジで学んだ、
ホリスティックサイエンスにおける、
研究の方法論のひとつで、
私の恩師、故ブライアン・グッドウィン教授や、
その盟友でサンタフェ研究所のS．カウフマンらが、
20年以上前から行ってきた手法です。
このような、
個（例えば細胞）のしくみを解明することと同時に、
個と全体との相互依存、相互影響の関係によって現れる、
創発現象を探求する研究が、
これからも生命現象の解明をリードしていくことになると思います。
若くして世界的に注目を浴びる研究をしている、
システム生物学者の上田泰己氏が取り上げられていました。
上田氏の研究のテーマは体内時計についてなのですが、
ご存知のように、身体のどこかに、
体内時計という臓器があるわけではありません。
身体のいくつかの特定部位にある、
特別な性質をもっている細胞の集まりによって、
体内時計の役割が果たされているのだそうです。
番組の中で、その細胞の集まりの挙動が、
紹介されていましたが、
それはまさに、以前の記事で書いた、
コヒーレンス（Coherence）が細胞群の間で起り、
オートポイエティックな自己組織が起ったものでした。
簡単に言うと、
そこのそれぞれの細胞自体は、もともと、
ある特定の周期で点滅しているのですが、
だんだんとお互いが同期してきて、
最後には全体が点滅するようになり、
それが体内時計の役割を果たしているのだと思われます。
一般的な細胞自身の基本的な特性として、
お互いの細胞が周囲の細胞の周期を感じ取り、
自分の周期を尊重しながらも、周囲にもあわせていくという、
協調的な性質があります。
（この協調的なな性質を失っているのがガン細胞です。）
自分の周期を尊重するか、
それとも他者の周期に合わせていくか、
その度合いの変化によって、
それぞれがバラバラに点滅するカオス状態か、
全体が同期して点滅する秩序状態かが決まってきます。
生物界では、その度合いが絶妙にチューニングされていて、
そのカオス状態から秩序状態に遷移するわずかな帯域を、
行ったり来たりすることで、
環境の変化や内部の変化にも、
柔軟に対応しながら代謝を行うことができ、、
生命が育まれ、維持されていると言われています。
これは、体内時計のみならず、
脳細胞の働き、胎児の発生過程、心臓の鼓動など、
様々な分野の研究で、この特性が確認されています。
このように、
お互いが影響しあって、
カオス状態から新たな秩序をつくることを、
Emergence、日本語では「創発」と言います。
テレビの内容を見る限り、
上田氏は、細胞実験で挙動とメカニズムの根拠を探り、
そして、その仮設を元にコンピュータで、
シミュレーションモデルをつくり、
そのメカニズムが機能することをシミュレートして、
証明することで、その研究の正当性を裏打ちする方法を、
取っておられるように見受けられます。
この手法には、数学とプログラミングのスキルが欠かせません。
これは、私がシューマッハカレッジで学んだ、
ホリスティックサイエンスにおける、
研究の方法論のひとつで、
私の恩師、故ブライアン・グッドウィン教授や、
その盟友でサンタフェ研究所のS．カウフマンらが、
20年以上前から行ってきた手法です。
このような、
個（例えば細胞）のしくみを解明することと同時に、
個と全体との相互依存、相互影響の関係によって現れる、
創発現象を探求する研究が、
これからも生命現象の解明をリードしていくことになると思います。
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